Orta San Giulio: dagtrip naar het Lago d'Orta
Oude binnenstad, Isola San Giulio en Sacro Monte: de stille buur van het Lago Maggiore
Orta San Giulio – de stille buur van het Lago Maggiore
Een klein meer met eigen karakter
Wie vanuit Cannobio richting het zuiden rijdt, merkt achter Omegna hoe het landschap verandert. De dalen worden wijder, de plaatsen kleiner, en dan ligt het Lago d’Orta voor u. Het is duidelijk kleiner dan het Lago Maggiore, rustiger en bijna een beetje in zichzelf gekeerd. Doel van de uitstap is Orta San Giulio op een schiereiland aan de oostelijke oever, direct tegenover de Isola San Giulio. Vanaf ons is het ongeveer 55 kilometer, ruim een uur rijden via Verbania, Gravellona Toce en Omegna.
Orta San Giulio in het kort
- Ligging: oostelijke oever van het Lago d’Orta, Piemonte
- Aanrijroute vanaf Lakeview: ongeveer 55 km, ruim een uur met de auto via Verbania en Omegna
- Parkeren: Prarondo en Diania aan de Via Panoramica, tegen betaling
- Hoogtepunten: Piazza Motta, Isola San Giulio met basiliek, Sacro Monte (UNESCO-werelderfgoed)
- Markt: woensdag op de Piazza Motta
- Benodigde tijd: een halve dag voor plaats en eiland, met Sacro Monte een hele dag
- Geschikt voor: stellen, gezinnen, cultuurliefhebbers
Aankomen: parkeren en de weg naar de plaats
De oude binnenstad van Orta is voetgangersgebied. U parkeert daarom boven de plaats aan de Via Panoramica. De eerste parkeerplaats aan de route heet Prarondo en heeft ongeveer 90 plaatsen, ook voor campers. Iets verderop ligt de parkeergarage Diania met ongeveer 230 plaatsen, waar campers niet in passen. Beide zijn tegen betaling, laatst 2 euro per uur en maximaal 10 euro per dag. In het hoogseizoen wordt het vanaf de late ochtend krap.
Vanaf de parkeerplaatsen loopt u in enkele minuten naar beneden de plaats in. In het seizoen rijdt daarnaast een klein treintje, maar route en tijden wisselen; vraag het beste even na bij het informatiebureau. Het station Orta-Miasino ligt ongeveer twee kilometer boven het centrum. Voor gasten vanuit Cannobio is de auto de eenvoudigere keuze.
Piazza Motta en de oude kern
Het hart van de plaats is de Piazza Motta direct aan het water, ook wel de salon aan het meer genoemd. Hier leggen de bootjes naar het eiland aan, hier zit u in de cafés onder de arcaden. Aan het plein staat het Palazzo della Comunità uit 1582, het oude raadhuis. Beneden opent zich een arcade waar vroeger markt werd gehouden, daarboven ligt de raadszaal. Markt is er in Orta tot op de dag van vandaag: elke woensdag op de Piazza Motta, een traditie die volgens de overlevering teruggaat tot de 13e eeuw.
Vanaf de Piazza leidt een geplaveide steeg omhoog naar de parochiekerk Santa Maria Assunta. Onderweg loont de blik in de zijstraatjes en binnenplaatsen. Aan de rand van de plaats valt de Villa Crespi met haar toren in Moorse stijl op. Ze ontstond vanaf 1879 voor de katoenindustrieel Cristoforo Benigno Crespi en is vandaag een hotel met sterrenrestaurant.
De Isola San Giulio
De Isola San Giulio ligt ongeveer 400 meter voor de kust en is slechts zo’n 275 meter lang. Bootjes varen vanaf de Piazza Motta erheen, de overtocht duurt vijf tot tien minuten. Naast de kleine motorboten die voortdurend pendelen, vaart van maart tot oktober ook de Navigazione Lago d’Orta, die twaalf plaatsen rond het meer met elkaar verbindt.
Volgens de legende kwam de heilige Julius rond het jaar 390 op zijn uitgespreide mantel over het meer, verdreef slangen en draken van het eiland en stichtte hier zijn honderdste kerk. De huidige Basiliek San Giulio is romaans en stamt uit de 12e eeuw. Let op de preekstoel van donkergroen serpentijn met de symbolen van de evangelisten, een centaur en een griffioen. In de crypte rusten de relieken van de heilige.
De rondweg om het eiland heet Via del Silenzio e della Meditazione. Kleine bordjes met gedachten over stilte begeleiden u langs de muren van de benedictinessen-abdij Mater Ecclesiae, waar sinds 1973 nonnen in klooster leven. Neem alstublieft rekening met hen, hier wordt werkelijk gebeden.
Sacro Monte di Orta
Boven de plaats ligt in het bos de Sacro Monte di Orta, sinds 2003 UNESCO-werelderfgoed. Vanaf 1590 ontstonden hier twintig kapellen die het leven van de heilige Franciscus van Assisi vertellen. Ongeveer 370 levensgrote terracotta-figuren en ruim 900 fresco’s beelden de scènes uit. De weg voert als een spiraal door het park, steeds weer met uitzicht naar beneden op Orta en het eiland.
De toegang is gratis. Geopend is in de zomer tot 18 uur, in de winter tot 16 uur, in het weekend telkens een half uur langer. Vanaf de parkeerplaatsen aan de Via Panoramica is het slechts ongeveer tien minuten lopen, vanuit de plaats klimt u iets langer bergopwaarts. Al Friedrich Nietzsche bracht hier in mei 1882 enkele uren door met Lou Andreas-Salomé.
Wat men aan het Lago d’Orta eet
De specialiteit van het meer is de Mortadella d’Orta, een kruidige worst met lever die enkele maanden rijpt. Hij komt als panino op tafel, met polenta of in de paniscia, een risotto uit Piemonte. In de restaurants vindt u Piemontese keuken met producten uit de omliggende bergen.
Ideeën voor meer Lago d’Orta
Wie nog tijd heeft, rijdt naar de bedevaartskerk Madonna del Sasso uit 1748. Ze staat op een rotspunt boven de westelijke oever, ongeveer 30 minuten van Orta, en biedt het mooiste uitzicht over het hele meer. Daaronder ligt Pella met zijn oeverpromenade, van daaruit varen ook boten naar Orta. Aan het noordelijke uiteinde van het meer lokt Omegna met zijn markt op donderdag en het museum Forum, dat de geschiedenis van de huishoudartikelen-industrie aan het meer toont, van Alessi tot Lagostina.
Ook de Mottarone ligt niet ver. Beide op één dag uitgebreid beleven, zouden wij echter niet aanraden.
Met kinderen, met z’n tweeën of in de middag
Voor families is Orta goed te overzien. De boottocht naar het eiland is voor kinderen meestal het hoogtepunt, en de afstanden zijn kort. Met een kinderwagen zijn kinderkopjes en trappen echter vermoeiend. Paren beleven Orta het mooist in de late namiddag, wanneer de excursiegroepen weg zijn en de rust terugkeert op de Piazza. In juni loont het om de kalender te bekijken: dan vindt het Festival Cusiano di Musica Antica plaats, met concerten onder andere op het eiland.
Zo zou uw dag in Orta eruit kunnen zien
Vertrek zo dat u vóór 10 uur bij parkeerplaats Prarondo bent. Van daaruit gaat u eerst naar de Sacro Monte, zolang het in het bos nog koel en rustig is. Daarna daalt u door de steegjes af naar de Piazza Motta en eet u daar of in een van de zijstraten te middag. In de vroege namiddag steekt u over naar de Isola San Giulio en loopt u eenmaal om het eiland. Terug op de Piazza blijft tijd voor een koffie of een aperitivo, voordat u zich op de terugweg begeeft. Wie op een woensdag komt, beleeft de Piazza met markt, maar moet rekening houden met meer drukte.
U kunt bij ons verblijven in een stacaravan aan het Lago Maggiore, in een vakantiewoning met uitzicht op het meer of op een standplaats voor camper, caravan of tent.
Insidertips van locals
Zodat uw uitstapje extra mooi wordt:
- Wij raden aan om voor Orta niet te veel te plannen. De plaats werkt het mooist wanneer u rustig door de steegjes loopt en aan het water blijft zitten.
- De overtocht naar de Isola San Giulio hoort voor ons absoluut bij het bezoek: vanaf het water ziet u Orta nog eens heel anders.
- Wie rust zoekt, raden wij de Sacro Monte aan. Daar bent u weg van de drukte en heeft u een mooi uitzicht op het meer.
- Met kleine kinderen raden wij een terreingeschikte kinderwagen of een draagzak aan, want in de oude binnenstad zijn veel kinderkopjes en trappen.
Vragen en antwoorden
Ongeveer 55 kilometer, met de auto afhankelijk van het verkeer ruim een uur.