Castelli di Cannero: Museumeiland in het Lago Maggiore

Kastelen midden in het meer

Als uit een andere tijd rijzen ze op uit het water: de Castelli di Cannero, twee kleine eilanden met middeleeuwse ruïnes voor de achtergrond van Cannero Riviera in Piemonte, slechts enkele kilometers van Cannobio verwijderd. Ze waren vooral bekend bij bootvaarders als schilderachtige ankerplaats tussen Cannobio en Cannero Riviera. Het kleine neveneiland dient avonturiers met een boot als platform voor sprongen in het water. En bijna iedereen die ze de afgelopen jaren heeft gezien, kent ze met een grote kraan in het midden. Lang waren ze mysterieuze silhouetten in het meer, nu zijn ze eindelijk toegankelijk: op 28 juni 2025 werden de historische kastelen na een uitgebreide restauratie geopend als multimediaal museum.

Een terugblik: piraten, verdedigers en de Rocca Vitaliana

De geschiedenis van de kastelen gaat ver terug tot in de middeleeuwen. Hun somberste tijd beleefden de eilanden begin 15e eeuw, toen de beruchte gebroeders Mazzardi het fort tot basis van hun rooftochten maakten. Pas in 1414 slaagden de troepen van de hertog van Milaan erin de piraten te verdrijven en het kasteel te vernietigen.

Tussen 1519 en 1521 liet Ludovico Borromeo een nieuw fort bouwen: de Rocca Vitaliana, genoemd naar een van zijn voorouders. Het diende ter verdediging tegen aanvallen uit het noorden, vooral van de Zwitsers, die destijds Ticino hadden veroverd. In de loop der eeuwen verviel het fort, totdat het uiteindelijk alleen nog als romantische ruïne in het Lago Maggiore stond.